Skin in the game

No verão de 1977, quando Andy Warhol foi fotografar Muhammad Ali no complexo de treino do pugilista - Fighter's Heaven - Ali não se sentia no seu melhor. De acordo com Victor Bockris, escritor e amigo de Warhol, Ali sugeriu a Warhol que voltasse dentro de algumas semanas, altura em que, segundo o pugilista, estaria “um pouco mais bonito.” Warhol insistiu, produzindo o material de base para as suas serigrafias de Ali - talvez o trabalho mais conhecido do seu portefólio de atletas, que interseta os mundos, aparentemente distintos, do desporto e da beleza, destacando a relação entre a destreza física e o apelo estético.

Beleza e desporto são, desde há milénios, velhos adversários, mas também verdadeiros team mates. Há cada vez mais marcas de cosméticos a terem como embaixadores atletas de alta competição. Pessoas escolhidas pela personalidade forte e inspiradora, mas também por exporem, inevitavelmente, a pele a cenários de desgaste e exaustão extremos, trazendo ao pódio a sua maior vulnerabilidade. Apesar de ser bem fundamentado o impacto positivo do exercício físico em vários órgãos vitais, no que diz respeito à pele existem menos dados científicos que corroborem esta teoria. Ainda assim, muitos estudos têm demonstrado que o exercício físico pode aumentar a biogénese mitocondrial - fundamental para a saúde celular e para a função metabólica -, contribuindo para a manutenção da estrutura da pele. A pele é o maior órgão do corpo humano e tem como função principal ser uma barreira física, química, imunológica e microbiológica. É a parte do corpo que entra em contacto direto com o meio ambiente, e cuja homeostasia deve estar garantida para que tudo funcione bem. O bom funcionamento da pele é influenciado essencialmente pelo fornecimento de sangue, oxigénio e água.

O exercício físico traz inúmeros benefícios: melhora a saúde cardiovascular, estimula o sistema imunitário, ajuda na gestão do stress e promove o bem-estar psicológico. Melhora, portanto, a função geral do corpo e influencia, direta e indiretamente, a qualidade da pele. Mas como se traduzem os verdadeiros benefícios do desporto na pele?

O exercício melhora, genericamente, a saúde da pele, tornando-a mais jovem e resiliente, independentemente da idade. Aumenta o fluxo sanguíneo, favorece a melhor nutrição celular e permite uma eliminação de toxinas do corpo com mais eficácia, embora não haja qualquer evidência científica de que o exercício tenha uma ação detox direta na nossa pele. A sensação de pele desintoxicada acontece pelo facto de haver um maior aporte de sangue e uma melhor oxigenação dos tecidos durante o exercício, que confere um glow particular que associamos inevitavelmente a mais saúde, e que muitas marcas tentam imitar com os seus produtos. O exercício regular atenua o envelhecimento dérmico, melhorando a espessura e a elasticidade da pele. A falta de atividade física é um fator de risco comprovado pela sarcopenia: a perda de massa muscular e de elasticidade da pele, que acontece com o envelhecimento, mas que é mitigada pelo exercício. O desporto também aumenta a produção de colagénio, essencial para a firmeza e para a renovação celular da pele, e melhora a hidratação na camada córnea, com a transpiração a ter uma ação antienvelhecimento comprovada. A prática desportiva moderada tem uma ação antioxidante e ajuda, também, a manter níveis saudáveis da hormona cortisol, relacionada com o stress. Um nível elevado de cortisol afeta a qualidade da pele, promovendo o aparecimento de borbulhas, alteração das fibras de colagénio e, consequentemente, rugas e flacidez. A diminuição do stress e a libertação de endorfinas, promovem, ainda, um sono mais tranquilo e revigorante, que se traduz numa melhor regeneração da pele durante a noite e, consequentemente, num alívio imediato de marcas como olheiras ou papos. O stress é um fator agravante de doenças crónicas como acne, eczema, rosácea ou psoríase.

Apesar de todos os benefício conhecidos, too much of a good thing is a bad thing! Qualquer coisa no nosso organismo que exceda os níveis necessários é considerada uma potencial toxina, e o mesmo acontece com o desporto que, quando em excesso - sem tempo de recuperação conveniente - acelera o desgaste celular que impacta a pele a vários níveis. Da mesma forma, se não cumprirmos determinados passos no pré e no pós-treino, a nossa pele pode ficar mais fragilizada e, até, doente.

Atualmente, com tantas modalidades desportivas e horários distintos para as praticar, a diversidade de possibilidades cosméticas acaba por dificultar e limitar as generalizações one size fits all sobre esta matéria, mas existem consensos lógicos inabaláveis que todos podemos aplicar na nossa rotina antes, durante e após o treino. Qualquer que seja o desporto, é altamente recomendado limpar o rosto antes de iniciar o exercício. Existem várias razões que justificam esta necessidade, para além do constrangimento real de muitas vezes o suor ser incompatível com a maquilhagem e atrapalhar o treino. Ninguém quer que a maquilhagem escorra nos olhos! Maquilhagem, suor, ou detritos no rosto não são benéficos para a saúde e a aparência da pele, portanto, são três os passos a fazer antes de entrar em campo: limpeza (ou dupla limpeza, se a pele estiver maquilhada, idealmente com um produto oleoso, seguido de outro de base aquosa); hidratação, com um hidratante de textura leve, e a fotoproteção com um protetor solar resistente à água, que irá também resistir ao suor. A proteção solar deve ser feita sempre que houver exposição ao sol, seja ao ar livre ou perto de uma janela - porque uma grande parte dos raios UV pode penetrar através dos vidros das mesmas - e deve ser reaplicada sempre que necessário. Se ficar com o rosto “despido” for um impeditivo para estar a treinar em público, pode usar-se um BB Creme ou um protetor solar com cor. O cabelo deverá estar apanhado ou afastado do rosto para evitar o contacto com a pele. O desodorizante é, também, necessário para muitas pessoas que veem, inevitavelmente, o teor de suor aumentado durante a prática desportiva, e em nada vai prejudicar o fluxo de suor; apenas ajuda a controlar os odores. Se a produção de suor for mesmo excessiva, os antitranspirantes podem ser o melhor aliado. Durante todo o período desportivo, a higiene das toalhas fará também diferença na pele.

Existem dois objetivos na rotina cosmética pós-treino: devolver à pele a higiene, e assegurar a hidratação. Embora o suor seja absolutamente normal durante o exercício - e comprovar, muitas vezes, a nossa dedicação ao mesmo - o suor não deve, de todo, ficar na pele. Não só pode causar obstrução dos poros, se permanecer por muito tempo, como também pode irritar a pele devido ao seu teor em sal e promover a alteração do microbioma da pele, agravando de imediato patologias já existentes, como eczema ou psoríase.

Dependendo da hora do dia em que fazemos desporto, podemos cumprir a rotina completa ou reduzir ao essencial: limpar a pele, e aplicar no rosto e no corpo um bom hidratante, seguido do protetor solar nas zonas expostas. Para quem treina de manhã, a rotina cosmética habitual deve ser aplicada apenas após o treino. Quando o exercício é feito ao final do dia e o destino é casa, pode aplicar-se a rotina completa da noite. Nos horários a meio do dia - como a tradicional “hora de almoço” - a logística pode ser mais complicada. Nestes casos, pode repetir-se no pós-treino a rotina habitual da manhã que deve contemplar a limpeza, um cuidado antioxidante, a hidratação e o protetor solar. Na hidratação corporal, podem privilegiar-se os produtos com ação refrescante que ajudem na sensação de pernas e braços cansados.

A higiene “exagerada” pode ser um problema grave para a desidratação e a secura da pele, tanto no rosto como no corpo, e, até, do couro cabeludo e do cabelo, mas não limpar a pele depois do exercício físico é ainda pior. Não precisamos de lavar o corpo todo em todos os banhos! Quando se tomam múltiplos banhos por dia, recomenda-se o uso de produtos com tensioativos suaves e insistir apenas nas zonas com alta densidade de glândulas sudoríparas, como são as axilas, os pés e os genitais externos. Os cuidados de higiene íntima - dedicados a uma zona de pele e mucosas muito frágeis - devem ser específicos devido ao pH e à microbiota. No caso da higiene capilar, o mito é frequente, mas não há qualquer problema em lavar o cabelo múltiplas vezes, desde que seja utilizado um champô adaptado à natureza do couro cabeludo e à frequência da lavagem, sempre com pH fisiológico e usando água tépida. Condicionadores, com e sem enxaguamento, e máscaras são sempre bem-vindos para repor a hidratação e a nutrição da haste capilar que, por estar morta, não se repara sozinha. E, claro, moderar o uso de utensílios de tração e de calor, como secadores e modeladores.

Nos doentes com rosácea e acne - que apresentam pele mais sensível e muitas vezes até sensibilizada - é mesmo muito importante a questão da higiene rigorosa e da temperatura tépida da água. No caso de rubor ou sensação de calor, as águas termais ou as brumas hidratantes funcionam como um verdadeiro extintor de incêndio e conferem um alívio muito grande.

É difícil acompanhar o pace da inovação na cosmética! Do desporto para a pele, chega o skin cycling. A literacia trouxe-nos a vontade de experimentar mais ingredientes que, em teoria, possam melhorar a nossa pele, rejuvenescendo-a, acima de tudo. Hidroxiácidos, retinoides,... passaram a estar nas prateleiras das nossas casas, mesmo que a mestria na sua utilização não seja assim tão linear. Com inspiração na recuperação muscular desportiva, e com o objetivo de todos podermos usar tudo, surgiu o skin cycling: um método desenvolvido pela dermatologista Whitney Bowe durante a pandemia, e muito mais que uma designação catchy de marketing. Os doentes da Dra. Bowe, apesar de usarem esfoliantes físicos e químicos, e retinoides, não estavam a obter os resultados desejados, e muitos desenvolviam alterações de sensibilidade da pele. A médica começou a perceber que, ao mergulhar nas rotinas cosméticas dos seus pacientes, era urgente criar dias de recuperação para permitir a reparação fisiológica da pele. Foi então que, ao usar a sua Peloton – a bicicleta estática onde Mr. Big (eterno amor de Carrie Bradshaw), tem o fatídico ataque cardíaco na série And Just Like That – os seus “dois mundos colidiram”. A médica lembrou-se de usar a metáfora desportiva para explicar aos seus doentes a lógica da alternância dos ingredientes cosméticos numa rotina saudável. Da mesma forma que no desporto intercalamos o cycling com diferentes treinos, com o objetivo de otimizar os benefícios das diferentes modalidades e ver mudanças positivas e significativas no corpo, sem desgaste físico, assim devemos fazer com a nossa pele.

O conceito é muito intuitivo e foca-se na otimização da barreira cutânea: os nossos músculos precisam de dias de recuperação; o nosso cérebro precisa de dias de recuperação, por isso faz sentido que a pele também beneficie de dias de recuperação. O skin cycling encoraja-nos a utilizar produtos de uma forma estratégica para se respeitarem e potenciarem uns aos outros, e adota uma abordagem do tipo less is more. Implica rigor e consistência, apesar de ser bastante simples de executar, e refere-se apenas à rotina noturna. De manhã devemos limpar, usar um produto com vitamina C ou outro antioxidante, hidratar e usar proteção solar. À noite, os produtos vão sendo alternados, durante quatro dias, ciclicamente, sempre depois da limpeza. O método adapta-se verdadeiramente a todas as peles, podendo haver um ligeiro ajuste nas peles sensíveis ou bastante resistentes.

O ciclo das quatro noites começa com a Noite 1 - Noite de Esfoliação: com um sérum esfoliante químico, com ácido salicílico, glicólico, mandélico, lático... mais suave e eficaz, preparando a pele e maximizando a absorção dos cuidados aplicados na segunda noite e seguintes. Noite 2 - Noite de Retinoide: os retinoides são o gold standard na ação antienvelhecimento. Numa pele mais sensível, é importante proteger as zonas dos olhos, os sulcos nasogenianos e o pescoço com um hidratante, antes e depois de aplicar o retinoide (técnica de sanduíche). Noite 3 + Noite 4 - Noites de Recuperação: o objetivo é assegurar a estabilidade da microbiota da pele e reparar a barreira cutânea. Palavra de ordem: hidratação, com ceramidas, ácido hialurónico, glicerina, esqualano, prebióticos, etc. Depois, é só voltar ao início e repetir. E se dúvidas houvesse que funciona, a sua reputação é mesmo inabalável: em duas palavras, game changing! Após dois ciclos completos, fica a promessa de uma pele com um brilho mais saudável, assim como uma sensação geral de pele mais hidratada e mais suave. Quando feito continuamente, promove uma transformação positiva, isto é, menos rugas, menos manchas e mais conforto.

O mundo dos cosméticos pode ser excessivamente complicado e o skin cycling ajuda a simplificar a rotina de uma forma que é, simultaneamente, eficaz e fácil de seguir. Resolve, também, um dos erros mais comuns que é a sobreutilização de produtos, portanto, nunca é tarde para começar, pode ser já esta noite!